Résumé
Hautot père, César son fils et des amis ont tout préparé pour le jour de l’ouverture de la chasse.
Les fusils chargés, ils partent. Hautot père tire le premier coup et prend une perdix, mais après un second coup de feu, il disparaît : on le cherche et le retrouve tombé sur le flanc, le ventre percé d’une balle.
On le ramène chez lui et on appelle le médecin : Hautot se rend compte que sa blessure est grave et qu’il va mourir.
Il demande de parler avec son fils et lui revèle qu’il a une maîtresse à Rouen.
C’est une femmme très gentille, devouée, une vraie femme, qui s’appelle Caroline Donet et qui habite au 18, rue de l’Éperlan à Rouen. Hautot invite son fils à se rendre chez elle le jeudi, son jour depuis six ans, et à lui dire ce qui s’est passé.
César, bouleversé par cette découverte, le lui promet et son père meurt en paix.
César renonce à ses études et prend la place de son père à la maison.
Le jour après l’enterrement, il part pour Rouen et devant la maison de Caroline, se sent humilié, confus à l’idée de se trouver en face de la maîtresse de son père.
Il prend courage et sonne à la porte. Une jeune femme bien habillée lui ouvre la porte et pâlit à ses paroles.
Dans l’appartement César voit un petit enfant qui joue, le fils de son père et de Caroline.
La jeune femme, dont la souffrance est évidente, invite César à entrer, mais elle ne veut pas parler du testament.
L’homme se sent gagner par l’émotion et accepte de revenir le jeudi successif, à midi.
César pense souvent à Mlle Donet pendant la semaine. Elle lui a plu.
Il est content de la revoir le jeudi suivant et son cœur est plus léger.
Quand il la revoit il la trouve pâle et maigrie.
Ils prennent le déjeuneur et ils parlent d’affaires, mais elle ne veut de l’argent que pour garantir le futur de son enfant.
Vers trois heures César se lève pour partir et elle lui demande de revenir la semaine suivante, si ça lui fait plaisir.
Le jeudi suivant, et le suivant encore, à midi, il retournera déjeuner chez elle exactement comme son père.

Diffusion sur France 2 le mardi 20 mars à 20h50.
Voir la vidéo